Laat ons eens beginnen met enkele sappige weetjes: volgens een legende sprong de Italiaanse componist Francesco Maria Veracini (1690-1768) ooit van een balkon omdat hij dacht dat hij kon vliegen. Zijn landgenoot Pietro Locatelli (1695-1764) was zo’n vioolvirtuoos dat hij beweerde dat hij elke muzikale passage kon spelen, hoe moeilijk ook. Om dit te bewijzen, componeerde hij zijn set vioolconcerti genaamd “L’Arte del Violino”, waarin hij de grenzen van de viooltechniek opzocht. Deze concerti worden nog steeds beschouwd als een uitdaging voor zelfs de meest bekwame violisten. Giuseppe Tartini (1692-1770) staat vooral bekend om zijn compositie “Il trillo del diavolo” (De duivelstriller). Volgens de legende verscheen de duivel in een droom aan Tartini en speelde een virtuoze vioolimprovisatie. Tartini beweerde dat hij bij het ontwaken probeerde om de muziek na te spelen, maar dat hij nooit de volledige pracht ervan kon evenaren. En Antonio Vivaldi (1678-1741)? Wel, van hem wordt gezegd dat hij regelmatig zijn priesterlijke taken verwaarloosde vanwege zijn toewijding aan muziek. Er wordt bijvoorbeeld beweerd dat hij tijdens het voorgaan van de eucharistieviering soms plotseling zou stoppen om muzikale ideeën op te schrijven die in hem opkwamen.

Vier Italiaanse haantjes dus. Vier musketiers, zo je wenst, die nu door de Frans-Armeense violiste Chouchane Siranossian (1988) zijn samengebracht op haar CD ‘Duello d’Archi a Venezia’. Daar mogen de heren de degens – lees: de vioolbogen – kruisen in een wervelde show van vioolconcerti. Siranossian – die door The Sunday Times werd omschreven als ‘duivels’ – speelt deze concerti aan de zijde van het Venice Baroque Orchestra en ze doet dat op een ronduit adembenemende manier. Op het randje van overdreven, zou je kunnen zeggen, maar dat is – denk aan het haantjesgedrag van de heren-componisten – net de bedoeling. Met haar expressieve spel en technische beheersing weet Chouchane Siranossian de luisteraar te betoveren. Dit is dan ook een CD om van te smullen. Heerlijk!

Bart Debbaut, juni 2023