Het Maxwell Quartet, een van de meest toonaangevende strijkkwartetten van het Verenigd Koninkrijk, brengt met hun nieuwste opname een boeiende dialoog tussen de klassieke verfijning van Joseph Haydn en de levendige energie van Schotse volksmuziek. Het ensemble, bestaande uit Colin Scobie (viool), George Smith (viool), Elliott Perks (altviool) en Duncan Strachan (cello), staat bekend om hun sprankelende vertolkingen van het klassieke repertoire en hun diepe verbondenheid met Schotse muzikale tradities. De vier muzikanten ontmoetten elkaar als postgraduaatstudenten aan het Royal Conservatoire of Scotland, waar ze in 2010 officieel als kwartet begonnen. Sindsdien hebben ze een indrukwekkend traject afgelegd.

In Haydns Strijkkwartetten Op. 77 nr. 1 en 2 brengen ze de perfecte balans tussen elegantie, speelsheid en ritmische vitaliteit naar voren. De virtuoze, expressieve uitvoering laat de verfijning en frisheid van Haydns composities schitteren, met een bijzondere aandacht voor de dansante en volksachtige elementen die deze werken kenmerken. De twee kwartetten waren bedoeld als onderdeel van een serie van zes, geschreven in opdracht van vorst Lobkowitz, dezelfde beschermheer die ook Beethovens eerste strijkkwartetten (Op. 18) bestelde. Haydn voltooide echter slechts deze twee kwartetten, vermoedelijk omdat hij zich daarna volledig richtte op Die Schöpfung (De Schepping), zijn beroemde oratorium.

De verweving van deze klassieke werken met bewerkingen van Schotse volksmelodieën, zoals Captain Campbell’s March en Hector the Hero, voelt organisch aan. De musici, die zelf diep geworteld zijn in de Schotse muziektraditie, brengen deze melodieën met een ongedwongen vrijheid en expressie. Deze combinatie is niet willekeurig: Haydn zelf arrangeerde honderden Schotse liederen, en zijn affiniteit met volksmuziek is in zijn eigen werk subtiel aanwezig.

Met dit album bevestigt het Maxwell Quartet hun status als een ensemble dat grenzen tussen klassieke en traditionele muziek moeiteloos laat vervagen. De opname is zowel een eerbetoon aan Haydns meesterschap als een viering van de rijke Schotse muzikale traditie. Hun virtuoze spel, spontane energie en diepe muzikale verbondenheid maken dit album tot een meeslepende luisterervaring. Een aanrader voor zowel Haydn-liefhebbers als nieuwsgierige luisteraars op zoek naar een unieke muzikale kruisbestuiving.

(Hieronder zie je een video van een van hun vroegere Schotse opnames)

Bart Debbaut, februari 2025