Het Terra Nova Collective heeft met hun nieuwe dubbel-CD een waardevol stuk muzikale geschiedenis opnieuw tot leven gebracht: de muziek van de 18e-eeuwse componist Hendrik Joseph Tobi (1741-1809). Ondanks zijn relatief onbekende naam, was Tobi een buitengewoon getalenteerde componist en virtuoos klarinettist uit Antwerpen. Zijn werk verdient het om naast dat van zijn beroemde tijdgenoten te worden geplaatst, en het Terra Nova Collective doet hem met deze uitgave alle eer aan.

Dit Belgische ensemble, onder leiding van artistiek directeur en klarinettist Vlad Weverbergh, richt zich op het herontdekken en uitvoeren van vergeten muzikale meesterwerken uit de 18e en 19e eeuw. Met hun naam, “Terra Nova,” geven ze hun missie treffend weer: het betreden van nieuw muzikaal terrein door oude, vergeten partituren af te stoffen en de werken van onterecht vergeten componisten weer in de schijnwerpers te plaatsen.

Op deze dubbel-CD, gewijd aan Tobi, laat het Terra Nova Collective horen waarom deze componist niet in de vergetelheid had mogen raken. De eerste CD bevat de mis Dixit Dominus, een werk dat qua stijl doet denken aan Mozart, maar zich onderscheidt door een sobere elegantie. Het expressieve koor onder leiding van Bart Vandewege (die we ook kennen als zanger bij o.a. Collegium Vocale en het Huelgas Ensemble) en het subtiel spelende orkest onder de directie van Vlad Weverbergh brengen de essentie van Tobi’s muziek op schitterende wijze naar voren. De tweede CD presenteert de Zes Trio’s voor klarinet, viool en bas, waarbij Weverbergh zelf de klarinetpartijen vertolkt. Samen met Katalin Hrivnak op barokviool, Edouard Catalan op barokcello, en Luc Vanvaerenbergh op pianoforte, slaagt hij erin een perfecte balans en een verfijnde klankkleur te creëren die de luisteraar terugvoert naar de intieme salons van het 18e-eeuwse Antwerpen.

De keuze voor historische instrumenten, zoals de klarinet naar het ontwerp van de Mechelse Tuerlinckx-familie, draagt bij aan de authenticiteit van de uitvoering. De opnamekwaliteit is voortreffelijk en benadrukt de rijkdom van Tobi’s composities. Dit project is zonder twijfel een belangrijke stap in de herwaardering van Tobi’s oeuvre, en het is te hopen dat deze uitgave een hernieuwde interesse in zijn werk zal stimuleren.

Met hun voortreffelijke interpretatie laat het Terra Nova Collective zien dat Hendrik Tobi een plek in de schijnwerpers verdient, en dat zijn muziek na meer dan twee eeuwen eindelijk de aandacht krijgt die het verdient.

Bart Debbaut, augustus 2024