De jaarlijkse CD-box met hoogtepunten van de Koningin Elisabethwedstrijd is een ware traktatie voor liefhebbers van klassieke muziek, en de editie van 2024, gewijd aan de viool, stelt zeker niet teleur. Met vier cd’s vol uitzonderlijke uitvoeringen, biedt deze verzameling een uitgebreide en indrukwekkende inkijk in een van de meest prestigieuze muziekconcoursen ter wereld.

De Koningin Elisabethwedstrijd, opgericht in 1937 en genoemd naar Koningin Elisabeth van België, is een internationaal concours dat jaarlijks afwisselend focust op viool, piano, zang en cello. De wedstrijd trekt jonge, veelbelovende musici van over de hele wereld aan, die strijden om een van de felbegeerde prijzen en de kans om hun carrière een aanzienlijke boost te geven. De competitie staat bekend om zijn hoge niveau en strenge selectiecriteria, waardoor alleen de beste talenten doorgaan naar de finale rondes.

De eerste laureaat van 2024, Dmytro Udovychenko uit Oekraïne, opent de box op indrukwekkende wijze met Dmitri Shostakovich’s Concerto nr. 1 op. 77. Zijn uitvoering, begeleid door het Belgian National Orchestra, is een meesterwerk van technische precisie en emotionele diepgang. Udovychenko’s interpretatie vangt de intensiteit en complexiteit van Shostakovich’s werk en laat zien waarom hij de eerste prijs heeft gewonnen.

De tweede laureaat, Joshua Brown uit de Verenigde Staten, biedt een prachtig contrast met zijn vertolking van Brahms’ Concerto op. 77. Ook hij wordt begeleid door het Belgian National Orchestra. Brown’s spel is zowel krachtig als lyrisch, met een diepe muzikaliteit die de rijke, romantische klanken van Brahms volledig tot hun recht laat komen.

Uit de halve finales krijgen we twee concerti van Mozart: het Concerto nr. 1 KV 207 uitgevoerd door Minami Yoshida (Japan, zesde laureaat) en het Concerto nr. 4 KV 218 uitgevoerd door Kevin Zhu (VS, vierde laureaat). Beide solisten worden begeleid door het Orchestre Royal de Chambre de Wallonie. Yoshida en Zhu brengen elk een frisse en elegante interpretatie van Mozart, waarbij hun technische finesse en muzikale gevoeligheid duidelijk naar voren komen.

Julian Rhee, de vijfde laureaat uit de Verenigde Staten, biedt een krachtige en dynamische uitvoering van Tsjaikovski’s Concerto in D op. 35, wederom begeleid door het Belgian National Orchestra. Rhee’s virtuositeit en expressieve spel maken deze uitvoering tot een van de hoogtepunten van de cd-box.

Een andere noemenswaardige opname is die van Elli Choi (VS, derde laureate), die Schuberts Fantasy voor viool en piano D934 speelt. Haar samenwerking met de pianist is subliem, waarbij elke nuance en emotie van Schubert’s meesterwerk prachtig tot uiting komt.

Naast de concerti bevat de CD-box ook een selectie kamermuziek van componisten zoals Camille Saint-Saëns, Béla Bartók en Witold Lutoslawski. Deze stukken laten de veelzijdigheid van de laureaten zien en bieden een mooie aanvulling op de grootschaligere werken.

Deze CD-box is een prachtige verzameling van enkele van de beste uitvoeringen van de Koningin Elisabethwedstrijd 2024. Het toont de enorme talenten van de laureaten en biedt een diversiteit aan stijlen en interpretaties die zowel liefhebbers van klassieke muziek als kenners zullen waarderen. Het concours van 2024 bleek een zeer hoog niveau te hebben, met zes laureaten die elkaar weinig ontliepen in kwaliteit en muzikaliteit. Dit maakt de verzameling niet alleen een document van een belangrijke muzikale gebeurtenis, maar ook een prachtige luisterervaring van opkomende sterren die klaarstaan om de klassieke muziekwereld te veroveren.

Bart Debbaut, juni 2024